面对疫情全球在2021年经历了巨大的挑战，不幸的是，这波疫情至今日依然严重影响着我们大多数人的生活。但是，过去的2021年不仅只有劫难与悲痛，面对灾难，我们的注意力也悄然由最近几年我们所熟悉的无聊的新闻报道转向这一年中那些成功与伟大的事迹中。这一年由于疫情虽然我们的生活变得更加困难，但是我们对于地外知识的渴望依然存在。
你们中的许多人或许会认为2021年是一个早晚会被被遗忘的年份，但是在这之前，先让我们重温一下这一年中我们人类在实现自己“追星”道路上的高光时刻，那些在探索宇宙过程中最为重要的发现和突破。2021年是我们造访红色邻居火星最为忙碌的一年，完成了具有里程碑意义的三次火星探索任务。第一次是阿拉伯联合酋长国的希望号轨道飞行器追梦火星，它将观察火星在未来几天、几个月甚至几年时间内的天气变化情况，并绘制首张火星大气层全球地图。
随后我们看到了天问一号同样不负使命完成火星探测，它携带的祝融号火星车成功着落火星，这项任务是伟大的，因为没有一个国家在第一次探索火星的过程中就尝试将探测车和轨道器着落到星球表面。但是中国做到了，是太空探索过程中具有历史意义一刻。这一年关于火星最大的故事是来自美国宇航局，他们成功的将毅力号火星车降落到一处名为JEZERO的干渴湖泊和河流三角洲所在地。火星车主要用于研究岩石和沉积物，以便去探索和发现古微生物。
毅力号在火星停留的短暂的时间之内已经完成了许多任务，比如使用名为MOXIE的设备成功的将二氧化碳转化为氧气，首次从火星尘埃表明收集岩石样本，并且释放了一个精巧的装置，这是一个超轻型直升飞机，它已经在火星稀薄的大气中飞行了十几次，标志着有史以来人类使用飞行器第一次在外星球上飞行。
2021年我们不单单探测了火星，NASA的Parker号探测器作为有史以来首次探索太阳的飞行器同样对太阳经行了探索。温度极高的探测器在太阳炽热的大气层日冕内飞行，并在极度炽热的环境下收集数据，目前为止它已经在日冕之内穿梭飞行了三次，同时使用一种特殊的装置在收集太阳大气粒子，一些科学家称这些成就堪比人类登月。
令人难以置信的是，在它猛然通过太阳的时候，我们可以看到延时显示的帕克太阳探测器视图。这一影像是由在探测与太阳的最近接点的过程中所捕获到的一张张单独的照片组成的，向我们展示了带电气体和等离子体的变焦条纹，这种变焦条纹被称为“冕流”。在照片背景中，如果你仔细看，你可以看到银河系的云带以及火星，水星，金星，地球和木星。但是帕克太阳探测器的工作还没有完成，因为它还需要收集四年数据。
我们可以期待在未来看到更多关于我们星系的壮观的影像。在整个2021年，有超过500颗系外行星被发现，带来了超过我们太阳系数量的4884颗被证实的星球。例如 GJ367b。这颗遥远的行星，本质上可能是一个3/4地球大小的，一半是铁水的光球。这个新发现的外星星球以极小的轨道围绕着一颗又小又昏暗的红矮星公转，其公转周期为7.7个小时。这意味着，在这颗行星上一年的时间只有7.7个小时。另一颗奇怪的系外行星在2021年被发现，并且被命名为2M0437B，它是迄今为止被发现的最年轻的行星之一。
这张令人惊讶的图像揭示了这颗年轻的行星，它仅仅只有几百万岁，还闪烁在它母恒星的反射光中。天文学家们可能还发现了一颗银河系外的行星，使其成为有史以来第一个可能被观测到的银河系外的星球。被命名为M51-ULS-1b的星系外系外行星，位于2800万光年以外的壮丽的旋涡星系，又被称为Messier 51（M51）。如果得到证实，这个发现可以打开一个全新的探索道路，还可以发现银河系之外的更多的系外行星。但是这不是只有坏处，2021年发现了不适合居住的系外行星，因为天文学家们认证了一类新的星球，这类新的星球被称作赫斯特行星。
这些新的星球适合居住，但是不是像地球一样有很多岩石，而是被海洋和丰富的氢气所覆盖。研究人员们挑选了一颗特别的系外行星，它被命名为K2-18b。它是迄今为止发现的最有居住希望的赫斯特行星，并且要用新发明的詹姆斯韦伯太空望远镜来观测这颗行星。当经过了数十年的工作和花费了数百万美元后，这个世界见证了詹姆斯韦伯太空望远镜的成功发明，这使我感受到如过圣诞节般的快乐。
有史以来最复杂的望眼镜送入太空。韦伯望远镜比哈勃望远镜灵敏一百倍，它可以探测到135亿年前大爆炸后形成的星系发出的红外光。它将比以往任何时候更加深入的观察宇宙，揭示第一个星系、恒星和系外行星的诞生，甚至可能有助于寻找地球以外的生命。韦伯望远镜将能够观察到这些古老的宇宙结构，因为它有一个巨大的金色镜子。当韦伯在太空中旅行时，它可以拦截红光和红外光。巨大的网球场大小的遮阳板被设计用来让韦伯望远镜保持极低的温度，阻挡太阳光线和使望远镜能够观察到来自遥远物体的非常微弱的信号。
虽然韦伯望远镜成功地发射进入了太空，但前方仍有一段危险的旅程。下个月，它将行进近100万英里，也就是150万公里，当它接近它的最终位置，也就是众所周知的第二个拉格朗日点(L2)时，它将慢慢展开并重塑。大约半年后，詹姆斯·韦伯太空望远镜将开始日常的科学观测，并开始向地球发送数据，包括以前从未见过的美丽的宇宙图像。2021年还出现了许多其他太空发现和突破，比如太空旅游的巨大飞跃，维珍大西洋航空公司(VirginGalactic)、蓝源太空公司(Blue Origin)和太空探索技术公司(SpaceX)都进行了首次以游客为重点的飞行任务。
我们甚至看到威廉·夏特纳大胆地去了其他90岁老人从未去过的地方。科学家首次揭示了黑洞周围磁场的存在，我们还看到了一项新任务的启动，该任务旨在测试防止小行星与地球碰撞的技术，这只是其中的一小部分。在太空探索方面，2021年再一次没有让人失望，我已经迫不及待地想知道2022年我们会有什么发现。
相关知识
詹姆斯·韦伯太空望远镜(JWST)是由美国宇航局在欧洲航天局(ESA)和加拿大航天局(CSA)的贡献下开发的一种太空望远镜。该望远镜以詹姆斯·e·韦伯(James E. Webb)的名字命名，[8]他在1961年至1968年期间担任美国国家航空航天局(NASA)的局长并且在阿波罗计划中发挥了不可或缺的作用。[9][10] 它的目的是要取代哈勃太空望远镜，成为美国航空航天局在天体物理学方面的旗舰任务。JWST于2021年12月25日在阿丽亚娜航班VA256上发射。
它的设计目的是提供相较于哈勃望远镜更高的红外分辨率和灵敏度，能观测比哈勃望远镜能够观测的物体微弱100倍的物体，并将使天文学和宇宙学领域的广泛研究成为可能，包括观测红移Z≈20[13]一些最古老、最遥远、宇宙中的事件和物体，如第一批恒星和第一批星系的形成，以及可能适合居住的系外行星的详细大气特征。
by:与己之约，cling，逝者如川，重歌
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